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伍子胥,春秋时期楚国人,父亲伍奢是楚国大夫,担任楚平王太子建的老师,官名太傅,太子建的另一位老师费无极,官名少傅。 费无极因心术不正,阳奉阴违,不受太子建重视。一次楚平王派费无极到秦国为太子选妃,被选中的秦女十分漂亮,费无极便怂恿楚平王自娶,给太子另选。平王见此女的确年轻貌美,便据为己有,一年后此女生子轸,后为楚昭王。
楚平王觉得费无极对己忠心,就把他调到自己身边担任谋臣,费无极害怕太子建日后继位对己不利,便时刻在楚平王前说太子建和伍奢的坏话。楚平王本是昏庸好色之徒,以为太子建对他夺妻心存芥蒂,于是就疏远太子,派他镇守边疆城父。
太子建和伍奢到城父不久,费无极及其党羽便散布谣言,说太子建勾结邻国,即将反判楚国。三人成虎,楚平王听信谗言,召回太傅伍奢,逼他揭发太子建。伍奢忠厚正直,极力为太子建辩白,并劝谏楚平王别中了小人的离间计。此时的楚平王根本听不进逆耳忠言,下令囚禁了伍奢,一面让伍奢写信给他的两个儿子,让他们即刻回国都,否则就杀死伍奢;一面派使者捉拿太子建,太子建闻讯后逃到宋国,后又逃到郑国,在郑国被楚平王的刺客杀死。
伍奢的两个儿子,伍尚和伍子胥都是治国安邦的帅才,接到使者带来父亲的亲笔信后,伍子胥说:“不能回去,这是楚王和费无极的诡计,一旦回去,不但不能救父亲,反而羊送虎口”。伍尚说:“我何尝不知他们的用意,但如不回去,就会背上不忠不孝的罪名,让天下人耻笑。不如这样,我随使者回去,你设法逃走,将来也好给父亲报仇”。当使者要捉拿伍子胥时,伍子胥怒目圆睁,拔出佩剑,直抵使者脑门,吓得使者只得随伍尚回国都交差。
伍尚一行回到都城,马上同父亲伍奢一道被楚平王杀害。被害前,伍奢长叹一声说:“楚国从此不得安宁了!”他知道,伍子胥是不会放过楚平王的。
楚平王听说伍子胥跑了,十分震怒,下令严密搜捕,让人画了伍子胥的图像四处张贴,所有路口、渡口、关卡昼夜盘查,活要见人、死要见尸,隐匿不报者杀全家,报告行踪者可得丰厚奖励。
伍子胥东躲西藏,一天来到楚吴交界的昭关,人群中听到议论说:“抓到伍子胥可赏粮五万石,封为大夫,如窝藏不报,全家处死”。伍子胥赶忙用布巾遮住半边脸往旁边走去。谁知早有一人盯上了他,悄悄地跟在他的后面,伍子胥觉察到有人盯梢,仍若不其事地走着。“伍公子,哪里去?”听到这一声轻叫,伍子胥手按宝剑,慢慢地转过身来说:“你认错人了”。
跟在伍子胥身后的这个人,名叫东皋公,是名医扁鹊的弟子,医术高明,心地善良,深得周边百姓的敬重。他知道了伍子胥一家的冤屈,对楚平王近小人、远君子,是非不分的做法很不满。近些天,他经常来边关转悠,或许是天意,当伍子胥一出现,他一眼就认了出来。“这里不是说话的地方,跟我来”东皋公说。伍子胥见他并无恶意,就跟在他身后。约走了七八里,他们来到一处小集镇。在集镇东头几间整洁明亮宽敞的茅屋前,东皋公将伍子胥让进了里屋,关照家人和伙计不要打扰他们。
在屋里,东皋公告诉了伍子胥自己的身世以及认出他的经过,伍子胥又惊又喜,赶忙深深一揖说:“你不怕连累收留我,此恩此德,我永世不忘”。
伍子胥请东皋公想法帮他出关,可一连几天,不见动静,急得伍子胥寝食难安,在屋子里团团转。一天早上起床,伍子胥对着镜子一看,不禁大惊失色。原来一夜之间,他的须发全白了。东皋公知道后,笑着说:“事情成了”,并解释说:“我有一位名叫皇甫讷的朋友,长得与你很相像,我已派人请他,今天就能到。你现在这个样子,只要稍加化装,没有人会认出你,等皇甫兄一到,就送你出关”。不一会,皇甫讷到了,几个人一合计就向昭关走出,守关官吏对照画像拘捕了皇甫讷,放走了老态龙钟乡农打扮的伍子胥。一出昭关,伍子胥如同脱缰野马,日夜兼程,逃向了吴国国都。这边,守关官吏发现扣错了对象,在东皋公的担保下,只得放了皇甫讷。
吴国当时的情况亦很复杂,其周边有楚、越、宋、晋、齐等国,相互之间不时发生摩擦和战争。国内,王室成员为争夺王位,一个个剑拔弩张。原来,吴王寿梦有四个儿子,分别为诸凡、余祭、余昧、季札。寿梦喜爱季札,想立他为太子。季札谦让,于是立长子诸凡为太子。寿梦临终时,对四个儿子说:“今后,你们兄弟相传,以了我的心愿”。诸凡当王后,让位给季札,季札不受。诸凡死后,余祭当王,余祭死了,余昧当王。余昧三年后死了,按顺序该由季札当王。可季札不从,让余昧儿子僚继承了王位。公子光是诸凡的长子,寿梦的长孙,他认为:既然叔父季札不愿当王,那这个王位就该由他来继承,所以他就四处网罗人才,以期恢复嫡长子继位的宗法制。伍子胥一到吴国,就被他尊为上宾,聘为谋臣。
伍子肯认为公子光礼贤下士,有雄才大略,吴国百姓也喜欢他,就决心辅佐他,并向他推荐了军事家孙武和侠士专诸。
在一次宴请吴王僚的宴会上,伍子胥设计在一条大鱼的肚子里放进一把锋利的匕首,让专诸扮做厨师。席间,专诸在呈上热气腾腾、香气扑鼻的大鱼的瞬间,突然从鱼肚里抽出匕首,一下子刺进了吴王僚的胸膛。专诸当场被吴王僚的卫士砍成了肉泥,吴王僚也因匕首刺中了心脏而死,公子光顺势登上了王位,史称吴王阖庐。
吴王阖庐继位后,拜伍子胥为相,任命孙武为军师,伯嚭为太宰。在君臣团结一心的治理下,吴国政治稳定,经济繁荣,军事强盛。
公元前506年,吴王阖庐以孙武为大将,伍子胥为副将,亲率六万精兵伐楚,五战五胜,攻占了楚都郢,楚昭王出逃。伍子胥将楚平王和费无极的陵墓掘开,从棺椁里翻出他俩的尸骨,鞭打了三百下,报了父兄大仇。
吴越两国原是宿敌,在吴军攻楚后,越王允常看到有机可乘,就联络秦国攻吴,并扶植阖庐的弟弟夫概为吴王。阖庐听从了伍子胥的建议,撤兵回国,赶跑了越军,镇圧了夫概叛乱集团。从此阖庐决心打垮越国,以除心腹之患。
公元前496年,越王允常死,太子勾践继位。吴王阖庐率军攻越,在一次激战中,阖庐受了重伤,回军途中死亡。阖庐的儿子夫差继位,在伍子胥的积极谋划下,两年后,吴国打败越国,把只剩五千多残兵的勾践围困在会稽山。走投无路的勾践派大臣文种通过贿赂太宰嚭,请求吴王夫差让越国充当吴国的属国。伍子胥表示反对,说:“越国是吴的心腹大患,如不趁机消灭,而养痈遗患,一旦越国东山再起,后悔就晚了”。夫差不听,答应了越王称臣纳贡的请求。
公元前486年,夫差全然不顾伍子胥的极力劝阻,举全国之力攻打齐国。虽然取得了一部分胜利,但让吴国元气大伤,国库空虚,民生凋敝。伍子胥忧心如焚,而夫差却在勾践和伯嚭的逢迎拍马声中志得意满,整天拥着越国美女西施饮酒行乐。性格刚烈的伍子胥再也看不下去了,朝堂上,伍子胥愤然地说:“我们耗尽国力而得到齐国的一点土地,如同石田,没有任何用处。现在的吴国,如同一个步履维艰的老人,根基不牢,如越国趁机攻吴,吴国必败”。一旁的伯嚭听到这话,立即煽风说:“伍子胥充当齐国说客,贬损大王的声誉权威,是欺君犯上”。早以对伍子胥不满的夫差,被伯嚭的一席话点燃了心中的怒火,立即赐给伍子胥一把属镂剑,让他自杀。伍子胥接过属镂剑悲愤地说:“我死以后,把我的眼睛取出来,放到吴都的东门上,我要亲眼看到越国打来的那一刻”。说完就自杀而死,结束了自己命运多舛的悲壮一生。
公元前473年,越王勾践率军攻吴,攻克了吴国都城,夫差恳请勾践让吴国成为越国的属国,勾践不许。夫差只得自杀,临死前说:“伯嚭误我,当初如听了伍大夫的话,也不会落到今天的下场,我对不起吴国的列祖列宗,也对不起对吴国忠心耿耿的伍相国,我死有余辜啊!” |