《喊魂》短篇小说

家在皖西南

                                                                                                  喊   魂

                                                                                                      1

      皖水挟乌石堰上游的怒潮，奔泻而下，硬生生在那古皖平原上，撕开条八百米宽的河道。尔后，一路左冲右突，纵横驰骋，直至炫耀干净了最后一丝武勇，方逗留在沙帽洲喘了口气，于斜阳残影里，欲语还休般，遁入长江。

    乌石堰下游十里处的坝脚下，倚了座相公庙。古庙安卧于田畴之畔，暮鼓晨钟，静观红尘变迁。历代以来，家乡皆有关于相公菩萨的传说。而在近代，故事的主人公，竟然是爷……

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                                                                                                            2

      那年，刘邓大军千里挺进大别山，家乡梅城也迎来了第一次解放。乡亲们打着小红旗，将解放军拥进城，正准备斗地主分田地哩，谁料国军突然又杀了个回马枪，乡亲们没奈何，只好掉头去欢迎回城的国军。欢迎的锣鼓尚未平息，刘邓大军又赶跑了国军。爷说那几年里，乡亲们来来去去就做了两件事，欢迎解放军进城，和欢迎国军进城。

挨到民国三十八年春，解放军摧枯拉朽，卷地而来。眼瞅石磨也挡不住城门了，国民党县长只得领着溃兵，往黄泥港一带寻活路，抢粮拉夫自成了跑路前的压轴戏。这天，爷正在田里忙活，乱兵们围了上来，二话不说，拿绳绑了便走。奶哭喊着撵去，大兵们一顿枪托，打得奶顺原路又爬了回来。

     爷和一众民夫抬着县长姨太太，在那雨点般鞭梢的催促下，夹在末路的队伍里，逃向黄泥港。天黑后，邻居胡爷悄声鼓动爷：“咱哥俩逃命去吧！”爷自是想逃，但见四下皆是背着枪弹的乱兵，迟疑着没敢答应。

夜半，胡爷起身小解，刚钻进树林，便撒腿狂奔起来。溃兵们吃了败仗，正无处发泄，闻声追了上去，一阵乱枪，爆豆般炸响了夜空。爷胆怯地闭紧了眼，心里直打着鼓。不一时，乱兵骂咧咧地回来了。爷不安地睁开眼，看时，胡爷已被扔在众人面前，那身上的血窟窿，筛眼儿也似，汩汩淌着血。胡爷血糊满面，虽说断了气，两眼却似灯笼般瞪着，爷只瞥了眼，浑身已抖成一团。

     四月中旬，解放军神兵天降。逃命比面子更重要，姨太太撇了轿子民夫，裹在乱军中，急如星火般逃往乡下。解放军雄纠纠地撵了上来，问民夫们：“老乡，干革命吗？”爷心里挂念着奶，哪愿参军？解放军也不勉强，只说匪兵还没消灭干净，路上可能不太平。于是，爷一众暂留在了黄泥港。

     黄泥港三面环水，一面傍山，在城南五十里处。因这进可攻，退可守的有利地势，不仅梅城的国军残兵逃来了，安庆的大刀会迫于形势，也逃在附近。猫吃鱼，狗吃屎，臭味相投的两股残匪很快勾搭上了。又打探得刘邓大军已经渡江，留守空虚，觉得咸鱼翻身的机会到了，双方一合计，决定干票大买卖，攻占共产党黄泥港区政府。

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      当日，大刀会会众焚香祈祷，筑坛拜将，小喽罗们祭出杏黄旗，插遍了附近村寨的角角落落。是夜，月黑风高，那两千多名喝足了朱砂水的会徒，红布裹头，白布扎腰，左手芭蕉扇，右手大刀片，擂鼓鸣锣，口念咒语：“刀枪不入，杀不尽，打不进，观音老母来保命”。乌泱泱，潮水般，朝黄泥港区政府蜂拥而来。国军残兵皆被打怕了，惊弓之鸟般，猫着腰，紧随其后。

      此时，区政府仅剩一班人马驻守，但武器精良。大刀会在乡下击鼓传兵，折腾了一天，排场很足，闹出的动静更大，班长早得到消息，埋伏好了人马，只等兵匪上门。

再说爷一众人等，见多日没有动静，遂收拾了行李，准备次日回家。正说笑间，班长来了，将晚上要打仗的事说了，大伙儿面面相觑，尽皆失色。班长让大家躲进后屋，莫要声张。众人怕被流弹伤着，皆趴在地上，嘴里哆哆嗦嗦，皇天后土地祈求平安。

      眼见那冲进区政府大院里的会众，虽高举着大刀片，却都是些穿着粗布烂衫的农民。解放军不忍向众人射击，只是对天鸣枪。会徒们受了愚弄，不明就里，误以为刀枪不入的神功见效了，越发像打了鸡血般亢奋，如潮似浪，向前冲砍。

     无奈之下，解放军搂开了火，前排会徒望风而倒，后排会众仍痴迷不悟，鼓噪呐喊着冲锋。眨眼间，会徒们涌到近前，开枪已来不及了，解放军只好架起钢炮，打出了几发炮弹，一时间，硝烟弥漫，一片鬼哭狼嚎声中，却见胳膊腿满天乱飞。这时，被裹挟的会徒才明白，那刀枪不入的神功，皆是骗人的把戏，活生生的血肉之躯，怎挡得了快枪炮弹？后面的人发一声喊，乌合之众，国军残兵，尽作鸟兽散。

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    深夜，爷和众人探头探脑，从后屋走了出来，帮解放军清理战场。区政府院里院外，高高燃起了灯烛火把，只见那残肢断臂，飞溅了一地。一个小战士喊住了爷，两人抬起一具趴在地上的尸体，翻过身，借火光一看，却见这会徒被手榴弹炸开了胸腹，肝脏肠子，一半留在体内，一半流出体外，那一摊摊鲜血，直染红了地面。

爷是个安分老实的庄稼汉，平日里伺弄的多是土地谷种，何曾见过这等残酷的战争场面？一阵阴风吹来，爷只觉一股令人作呕的血腥味儿，直冲脑门，舌根儿当时便硬了，哪还说得出半句话来？爷浑身筛糠，壮着心胆，将惨死的会徒抬出院门，码到墙角下。

    爷擦了把额头的冷汗，心神犹自不安，才走回院里，迎面又有个战士招呼道：“老乡，搭把手呀！”爷怕得要命，却还是咬牙走了去。见地上躺着个国军残兵，脑壳被弹片削去大半，那黏乎乎的脑浆，溢出裂开的颅骨，和着鲜血，一片红一片白，淌得满地皆是。这还不算，那人的左眼珠炸得飞了出来，仅剩一丝血肉相连着，悬在空洞洞的眼眶下面。右眼珠死鱼般，涨得圆鼓鼓的，凸出眼眶，正深仇大恨地瞪着爷。爷吓得魂不附体，大叫一声，眼前一黑，人也软绵绵瘫了下去……

     爷这一觉，直睡到次日晌午。班长安慰道：“老乡，昨晚让你受了惊吓，搁这歇几天吧！”三天后，爷仍是打不起精神来，但思家心切，哪还呆得下去？便随解放军拉粮的马车，到了县城。又深一脚浅一脚，腾云驾雾般，从县城回了乌石堰。

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    爷被溃兵抓走后，奶整日泪眼倚门，张望着门前的大路，怔怔出神。爷奶皆生于乱世，他们的往事，风雨沧桑。

乌石堰是座拦水堤坝，在梅城西北二十里处。皖水势如蛟龙，自乌石堰呼啸而过。因而，这段河道也被称为了蛟河。当地有三姓大户家族，沿河世居。

    曾祖父是位书生，继承先人遗训，在乌石堰读书耕田。蛟河中游，偌大的村庄，聚居着郭氏族人。民国五年，曾祖父娶了位郭家姑娘为妻，这姑娘便是曾祖母。第二年春上，曾祖母有了身孕，夫妻二人，欢喜不尽。

    可世事无常，清明那天，曾祖父穿件长衫，撑把黄伞，回头朝曾祖母微微一笑，转身走进了淅沥的小雨中。每年清明，曾祖父定会过一趟乌石堰，去对岸的山上祭扫祖坟。谁知这次，曾祖父一去未归。数天后，乌石堰下游的河道里，却浮出了曾祖父的遗体。

    曾祖父莫名其妙死在蛟河，这下可苦了曾祖母。好在族众仁义，婶娘妯娌们日夜不离，陪待在曾祖母身边，曾祖母方熬过了那场凄风苦雨。年冬，爷来到世间的那声哀啼，惊得窗外雨雪纷纷。世道动荡，满目凄凉，孤儿寡母，怎地活命？

    九个月后，曾祖母寻件长褂，裁得短了，将爷兜在怀里，改嫁到了蛟河下游的汪老屋。那汪家的曾祖父，也生在半耕半读的家族，他的父亲，德隆望重，却是汪氏族长。

     爷是曾祖父的遗腹子，随曾祖母在汪家长到二十来岁，又返回乌石堰，继承曾祖父的香火。曾祖父年纪轻轻，突然亡故了，哪有家产留下？爷回来时，老屋早坍塌了，蒙族众关照，权在祠堂边上的两间角屋里暂歇。

     安身的地儿有了，娶媳妇却成了天大的难题。爷熬到快三十岁时，媒婆刘婶在收了担谷子后，终于答应为爷寻门亲事。爷身材高大，相亲那天，爷头戴礼帽，身穿长衫，外套马褂，那气宇轩昂的样子，让奶一见倾心，二话没说，当即应允了这门婚事。

     新婚之夜，奶傻眼了。爷心虚地瘫坐在土坯床上，脑袋低得直插进了裤档。爷嗫嚅交待了借来礼帽、长衫、马褂骗亲的经过。爷嘟囔完了，却没迎来那场预料中的暴风骤雨。奶在爷磕磕巴巴的坦白过程中，长叹一声，认命了。

     婚后，奶井然有序地打理起爷家的生活，过了几年，日子才渐渐红火起来。好不容易苦尽甘来，爷却又无端被乱兵抓走，生死不明，奶虽有主见，却也一下陷入了迷茫的沼泽。

     可爷竟毫发无伤地回来了，这让奶大喜过望，奶觉得日子又有盼头了。但仅过了一天，奶却再次品尝到了恐慌的滋味。爷虽回来了，却像是魔怔了，整日语无伦次，只是絮叨，说他怎么被抓到黄泥港，怎么给人抬轿子，怎么遍地淌着血，怎么死人码得像柴垛子。间或，还指着空中，胡乱呵斥。后来，爷不说不闹了，只扯着鼾声，没日没夜地酣睡。

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     奶心急如焚，请来了许郎中。许郎中医术精湛，十里八村无人不晓。平常人家孩子，偶有个头痛脑热，只须许郎中赐几颗药丸，包管次日连蹦带跳，鲜活如初。纵遇沉疴宿疾，许郎中几剂汤药，一套银针下来，病人也立马容光焕发了。

     许郎中穿着长衫，背着药箱，迈着方步，进了爷家，来不及喝茶客套，直接来到床前。许郎中张开五指，在爷眼前晃了晃，爷没丁点儿反应，又伸手把住爷的脉门，侧着身子，微闭双目，沉思许久，才对奶说：“我尽力试试吧！”许郎中打开药箱，从药箱里拿出个长方形檀木盒，又打开木盒，却见里面从粗到细，从长到短，依次排列着十八根银针。针炙疗法是许家的祖传绝技，许郎中的父亲，曾用针炙的方法，治好了邻县一位失语多年的哑巴，在家乡名噪一时。

     许郎中取出四根细长的银针，分别插在爷双眉间的印堂穴、左右太阳穴和人中穴，然后手捏针尾，深入浅出，轻搓慢捻。奶立在一旁，屏声静气，眼巴巴看着许郎中。一炷香后，许郎中轻轻拔出四根银针，用鹿皮细细擦拭干净，依次放回盒里。再看爷被银针刺过的穴位，慢慢渗出黑色血丝来。许郎中用纤细的中指沾了血丝，放在鼻子底下嗅了嗅，然后皱紧了眉，摇摇头，站起身来，用袖口擦擦额头密集的汗珠，背起药箱，一脸歉意，对奶说：“他嫂子，人已不行了，早点儿准备后事吧！”奶听了，宛如五雷轰顶，惊得呆了。许郎中不安地搓着双手，叹惜着，出门走了。

     奶正扑在爷身上，哭得死去活来，却听屋外有人连声喊道：“大嫂、大嫂”。奶强忍悲痛，抬眼一看，却是爷的二弟进屋来了。当初，曾祖母改嫁到汪家后，又给爷生了两个同母异父的弟弟。二爷爷说，曾祖母听说爷回来了，放心不下，派他前来打探一下消息。奶哽咽着，一边将许郎中的话，告诉了二爷爷。二爷爷虽然年轻，但在曾祖母悉心调教下，却很机智沉稳。二爷爷认真看了昏睡的爷，并没惊慌失措，却宽慰奶说：“大哥身上，并无致命的创伤，许郎中医术高明，却说无能为力，这其中必有缘由。”又说：“大嫂只管守护着大哥，我要再去找许郎中，问个明白”。奶这才恍然大悟过来。

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     却说许郎中从爷家回到药堂，放下药箱，还未来得及脱下长衫，二爷爷随后便跟了进来。二爷爷一声不吭，只紧紧盯着许郎中看。许郎中被盯得心里发毛，挠了挠头，说：“唉！医生只能治病，却不能治命呀！你大哥的病，我真没法子了。”二爷爷不卑不亢，说：“咱这蛟河地界，还从未听说有许先生治不了的病。”许郎中一时语塞，想了想，招呼二爷爷坐下，说：“中医认为，每个人的元神，皆由魂魄凝聚而成，俗称‘三魂七魄’。人一死，魂魄便自行消散。你大哥的状况，依我看，应是惊吓过度，魂魄早已离身了。”

     二爷爷闻言，心有不甘，问：“我大哥才三十来岁，家里一切，全靠他主张。先生能不能施回春妙手，再想想法子？”许郎中沉吟半晌，方说：“这已不是医生的汤药针炙所能挽救的了”。说完，许郎中瞟了瞟二爷爷。二爷爷是极聪明伶俐的，见许郎中瞅得这般意味深长，心中一动，试探着问道：“先生指的是相公菩萨？”许郎中不置可否，微微一笑。二爷爷赶紧起身告辞，临行，向许郎中深鞠一躬：“多谢先生点拨。”

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                                                                                                     4

     原来那时，家乡一带兵荒马乱，三灾六难的邪乎事儿不少，平常人家遇到疑难，实在不能决断时，便去庙里祈求相公菩萨的保佑。

     二爷爷不敢耽搁，沿着蛟河，匆匆赶回家中，把爷的情况，以及许郎中的话，俱对父母说了。曾祖母听罢，双手紧紧揪住前襟，心都碎了。汪家的曾祖父此时已继承了族长之位，见曾祖母如此着急，安慰道：“我马上去相公庙，找寺里的老和尚商量个对策”。相公庙就在汪老屋村后的坝脚下，前后两进，规模不大，但环境清幽，殿宇森严。曾祖父气喘吁吁赶到庙里，老和尚问明情由，引了曾祖父到菩萨面前，说：“替孩子祷个告吧！”

     告子是一副陀螺状的木头模具，但从中剖为两半，面朝天的称为公告，面朝地的称为母告。曾祖父跪在菩萨面前，虔诚祈祷：“我儿全忠，昨为兵匪所掳，饱受惊吓，魂魄离身，命在旦夕。弟子诚意，恭请菩萨发慈悲心肠，为全忠追回魂魄。弟子沐菩萨大恩，没齿不忘。”祷毕，老和尚松开手，只听“叭”一声响，两只告子双双坠地，打了几个滚儿，正好一公一母躺在地上。老和尚大喜，对曾祖父说：“圣告。菩萨同意了，快回去准备吧！”曾祖父磕头不止。

曾祖父一道烟赶回家，拿出封信，交给二爷爷，嘱咐道：“你套上马车，即刻去三祖寺，务必请来八位高僧，天黑前赶回庙里”。又吩咐三爷爷：“蛟河渡口，已备下竹排，你马上过河，去平原村白云观找丁道长，烦他带七位徒弟，日落前赶到你大哥家。”二爷爷、三爷爷各自领命，攒程而去。曾祖父又发动族众，分头准备当晚为爷喊魂事宜，曾祖母也托人分别去娘家族里和乌石堰，让各做准备。

     曾祖父安排已毕，又宽慰了一番曾祖母，匆匆返回相公庙。过了一个多时辰，三爷爷方喘着气，进了庙门。曾祖父尚未开口，三爷爷抢着说：“丁道长领一众高徒，已上路了。”曾祖父欣慰地点点头。正说话间，族里的妇女们，挑着香油柴禾和米面菜蔬来了。曾祖父交待妇女们去斋堂准备斋饭。妇女们身后，走来精挑细选的八位壮实小伙，这八人肩上，抬了顶“大花轿”。轿子用八张太师椅拼绑而成，上面铺着锦缎彩帛。花轿甫一落地，众人围拢上来，连声称奇，庙门前顿时热闹起来。

     看看红日平西，二爷爷还没消息，曾祖父焦躁起来。老和尚正劝慰间，忽听坝头上马匹嘶鸣，曾祖父大喜过望：“来了来了”。二爷爷引着八位手执锡杖，肩背包袱的法师，从坝上依次走了下来。老和尚急步趋前，和师弟们合掌行礼。众人进了相公庙，分宾主而坐，寒喧了一阵，便有管事的妇女说斋饭好了。八位法师、抬轿青年、曾祖父、老和尚、二爷爷、三爷爷、一众族人，分成六桌，安静用斋。斋饭结束，天也黑了，相公庙大殿的两壁厢，高高燃起了香烛油灯，照得亮如白昼。五月间的皖西南，草木葱茏，春意正浓。入夜后，天空中忽降下了一层薄雾，倚着蛟河大坝的这座古庙，在朦胧夜雾的笼罩下，像幅飘在浮云上的剪影般，分外沉寂肃穆。

     曾祖父和老和尚相互对视了一眼，点点头说：“时辰已到，开始吧！”老和尚高颂佛号：“阿弥陀佛！今晚要恭请相公菩萨大驾，为全忠喊魂，诸位一切听从族长指挥，不得高声喧哗，交头接耳。不得随意走动，失惊打怪。”八位高僧，分成两列，一齐打开随身包袱，取出僧帽，戴在头上，又取出绛红色袈裟，披在身上。众僧席地而坐，再取出木鱼铜磬，摆在身前，左手不停数拨佛珠，右手敲响木鱼铜磬，嘴里唱起经文，诵得却是《金刚经》：“如是我闻。一时佛在舍卫国。祗树给孤独园。与大比丘众。千二百五十人俱……”

     民国38年5月，在皖西南相公庙为爷喊魂的那个夜里，八位高僧朗朗的诵经声，时而宛转，时而悠扬，传出庙门，飘向村野。众人屏声凝气，虔诚静听。约莫过了半个时辰，诵经声激越高亢起来，木鱼铜磬敲得密如急雨：“一切有为法。如梦幻泡影。如露亦如电。应作如是观……。”众人只觉头皮阵阵发紧，紧张得直透不过气来，“佛说是经已，长老须菩提，及诸比丘，比丘尼，优婆塞，优婆夷，一切世间，天人阿修罗，闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行。”僧众的诵经声，随着最后一记铜磬颤鸣，瞬间平静下来。与此同时，曾祖父一声暴喝：“恭请相公菩萨起驾”。八位精壮小伙早已准备停当，同声回应：“恭请菩萨起驾”。声如炸雷，直震殿宇。八位青年一齐跪倒，在菩萨面前“嘭嘭”磕头，然后起身，小心翼翼抬起菩萨像身，轻轻安放在庙门前的花轿上。

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     曾祖父嘱咐二爷爷：“你引领菩萨，径往全忠家去。丁道长已在那边接应，我和师父们只在庙里，静候佳音。”二爷爷左手举着火把，右手挑着灯笼，在前带路。八位青年，抬着稳轿，紧随其后。三爷爷手里握柄秤杆，肩上背只木斗，跟在后面。队伍最后，却是随后赶来，举着火把灯笼的男女老幼。

     不一时，喇叭凄厉，锁呐激越，两般乐器，竞相争鸣起来。二爷爷引领众人，上了坝头。队伍沿蛟河逆流而上，不出五里，却听坝脚下锣鼓喧天，又见那田畈上，灯笼火把，灿若繁星，只在黑夜里晃动。原来是曾祖母娘家得知了消息，满族人众，皆在等候相公菩萨到来。当下两姓族人合在一处，再向上游进发。又不出五里，眼见得到乌石堰了，族众们却早准备停当，远远迎了上来。一时间，锣声、鼓声、喇叭声、锁呐声、鞭炮声，响彻了整个乌石堰，灯笼火把宛如一条火龙，在大坝上绵延数里，将那黑夜照得亮如白昼。蛟河对岸人家，不明就里，纷纷起床，隔河相望，指指点点，争论不休。

     爷的族里，闪出八位精壮青年，替换下汪家小伙，抬起轿，一阵风来到爷家门前。丁道长八十多岁，仙风道骨，鹤发童颜。老道长领着七位徒弟，前来叩拜相公菩萨。爷依然躺在床上，人事不省。奶见屋里人头攒动，慌乱得不知所措。丁道长站在床头，手持朱砂笔，龙飞凤舞，画了张无人能解的符咒。一转身，将口水雾喷洒在符纸上，不一时，却见那符纸背后，鬼影交错，群魔乱舞。众人大惊失色。丁道长一扬手，符纸飞到半空，无风自燃。片刻，纸灰飘散，海晏河清。众人正惊奇赞叹，只听“仓啷”一声，丁道长从腰间拔出口明晃晃的宝剑，擎在头顶，念动咒语：“头顶佛世尊，口念观世音。胸前李老君，胸后真武神。左有青龙将，右有白虎跟。弟子来到此，奉请护法神。”咒毕，转过身来，以剑指爷，大喝一声：“兵荒马乱，魂失泉台。受怕担惊，魄落长空。相公菩萨，护持众生。顷刻启程，为汝追寻。”七个弟子头戴道冠，身披鹤氅，扬起拂尘，异口同声怒喊：“急急如律令！”

     二爷爷挑着灯笼，依然走在前头，爷的八个族兄族弟抬着轿子，紧紧跟定。三爷爷手拿秤杆，肩背木斗，走在最后。三姓族人闪开条路，举着火把，远远站在大坝上观望。只见二爷爷一行十人，抬着相公菩萨，直冲下坝去。那盏灯笼，一时飘在田畈上，一时又钻进了丛林，一时淌过了小河，一时又隐入了村庄，一时光灿灿闪亮起来，一时黑漆漆不见踪影。三姓族人，不分男女，更不分老幼，站在坝上，齐声呐喊：“全忠啊，回来吧！跑山跑海回来吧！全忠呀，回来哟！走江走水回来哟……”一时间，势如惊涛拍岸，声震夜空苍穹。

     再说爷家里，奶心焦如焚，丁道长领着徒弟，手里掐着诀，嘴里念着咒：“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令！急急如律令！”。

     坝上的族人们整整呐喊了一夜，到四更天时，已渐渐困倦，老人孩子已然支撑不住，倒卧在坝头上，众人也渐渐焦急起来。突然，不知谁在黑夜里大喊一声：“回来了。”大伙儿顺势看时，果然，只见远远一盏灯火，游过夜幕，向坝上飘来。三姓族人抖擞起精神，老人小孩全爬了起来，一窝蜂向爷家门前涌去。不一时，二爷爷引着相公菩萨，从坝上飞奔而来，族人们如波开浪裂，闪出条路来。再看那一行十人，面色苍白，汗流浃背，如从水中上岸。

     丁道长从屋里抢将出来时，三爷爷正把木斗抱在怀里走近，丁道长一把扯过三爷爷，疾步来到床前。丁道长猛一抬手，打落道冠，披散头发，仗剑念咒：“灵宝天尊，安慰身形。弟子魂魄，五脏玄冥。青龙白虎，队仗纷纭。朱雀玄武，侍卫身形。”咒毕，撇了宝剑，双手夺过木斗，高高举起，向爷砸了过去。同时，脚尖一挑，捞起宝剑，遥指着爷，暴喝道：“狼烟散尽，战火消弥。魂已回位，魄亦归身。全忠，全忠，还不醒来？”七位徒弟同声怒吼：“醒来！醒来！”

      多年以后，奶说起这段往事时，仍是大惑不解。奶说那日四更时分，丁道长抄起木斗，劈头盖脸朝爷砸去，徒弟们又喊得山呼海啸，着实吓坏了她。但奇迹就在那一刻发生了。

     爷昏睡了三日三夜，本已被许郎中吩咐准备后事了，此刻不知怎地，手脚却突然剧烈颤抖了下，身子也跟着抽搐起来，只是眼睛还紧闭着。奶紧张地看看丁道长，猛扑到床边，冲着爷的耳边大声喊道：“全忠啊，不打仗了，你回家吧！”话音刚落，只听得爷喉咙里“咕嘟”一声，接着如山羊般，哞哞叫唤起来。奶正不知所以，爷已慢慢睁开了眼睛。

     丁道长仰面朝天，银髯飘飘，呵呵大笑，朗声朝着门外说：“全忠醒了。”众人啧啧惊叹，继而，皆涌到相公菩萨面前，不住磕头叩拜。丁道长吩咐二爷爷：“你们莫要耽搁，即刻请菩萨回庙。”爷的族众，放鞭磕头，恭送菩萨。汪家族人又敲锣打鼓，抬了轿子，前遮后拥，顺着蛟河，往相公庙去了。曾祖父和高僧们，在庙里自又是一番恭迎。剩下的这两众族人，喧喧嚷嚷，直闹到天放亮时，才各自散去。

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     家门前有棵大樟树，枝繁叶茂，冠如伞盖。皖西南夏日的黄昏，晚风徐来，爷常掇条小凳，坐在树下乘凉。那掉牙瘪腮的嘴里，叼了杆细长的烟筒，爷一边喷云吐雾，一边谈古论今，那些远逝的往事人物，又从浓雾里走来了。

     爷说，当年他恍惚惚从黄泥港回家后，还没坐稳哩，那血淋淋的胡爷，死鱼眼的国军，便一个个浑身血污，悲戚戚、惨兮兮地朝他来了。爷直吓得冷汗涔涔，呵斥了一宿。次日清晨，好不容易睡了，又听耳边哭声不绝，昏沉沉捱到晚上，却看见自己闭着眼，横卧在床上。爷大惊失色，可喊破喉咙，只是没人理他。不多时，屋里屋外尽是人影，又听得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，一时大惊，逃出了家门，只在那坝脚下的雾霭中乱窜，不一时却又听得坝头上，众人齐声呐喊，皆在呼喊他的名字，爷惊慌得哪敢答应？

     就在这时，一个头戴乌纱帽，身穿大红袍的白面书生，从浓雾中飞奔而来。那书生跑得近了，也不说话，上前就来抓他。爷慌不择路，穿林渡水，四处躲藏，累得直不起腰，偷眼看看后面，那书生也气喘吁吁，豆大的汗珠，顺着清秀的脸颊，直往下滚落。但书生把红艳艳的长袍束在腰间，仍穷追不舍。爷已精疲力尽，哪还顾得许多？见身后有只木斗，便一头钻了进去。

     歇了片刻，又听得外面一片欢腾，爷想出来看个究竟，可斗口却被杆刻着北斗星的大秤封住了。正踌躇间，又觉得被人高高抛起，扔了出去，爷顺势奔跑起来，正跑着，脚下一绊，一跤跌进了黑暗的深渊里。爷正手脚并用，胡乱挣扎，耳边却听得奶说“全忠，不打仗了”，这才记起，战争早结束了，可眼晴涩得厉害，努力了几次，还是睁不开，情急之下，爷大叫起来，这才醒了。

    随后不久，相公庙被三姓族人修葺一新，香客盈门，逢了节日庙会，那坝头坝脚，更是人山人海。这时，爷在乌石堰却连一天也呆不下了，爷说一到晚间，脑袋才挨上枕头，密集的锣鼓，顷刻间便响亮起来，那穿着大红袍的白面书生，自铺天盖地的呐喊声里，又飞奔而来。爷说，他整宿都在田畈上奔跑。

    爷和奶收拾了包裹，顺着蛟河，回到了汪老屋。曾祖父为爷在蛟河大坝上谋了份护林员的差事。护林房离相公庙不远，爷每日早早起了床，风雨无阻，赶去庙里，洗净了手，磕完了头，给菩萨上柱香，这才驮柄弯刀，去巡视河林。爷沐浴着庙里传来的钟鼓梵唱，笑得舒心，睡得也踏实了。