困惑（短篇小说）

贾国斌

                      困   惑（短篇小说）作者：贾国斌

（一）
一大早，乡下堂弟来电话说，他和父亲今天到省城看叶钧。
堂弟的父亲是叶钧的小叔。自从叶钧调到省城工作后，已近两年未见面了。放下电话，叶钧心情很激动，跑到卧室将妻子连拉带拽地从床上唤起来：“十万火急，赶快行动，小叔下午要到我家。”于是，夫妻俩匆匆洗刷，吃罢早饭，便紧张地忙活开来。妻子提着篮子说去买菜，叶钧忙说：“别，买菜我去，你赶紧将儿子那间房收拾干净，让小叔父子在里面住。”
妻子疑惑地问：“儿子回来住哪？”
“嘿，我打电话给儿子，叫他自由安排。反正他也是三天两头出差，单位朋友多，应付几天。”叶钧说完，看了妻子一眼，不由分说，拿过妻子手中菜篮，临走时撂上一句：“把心放肚里，儿子会安排好的，这小子比鬼都精。”说完，换上皮鞋，乐滋滋地赶往菜市场。途中，不忘掏出手机，向单位领导请假。
小叔家在叶钧老家县城南面一片平原地带，土地肥沃，水产丰富，是全县鱼米之乡。叶钧在县城工作期间，逢年过节常去乡下看看小叔。婶娘身体一直不好，小叔起早歇晚，里外忙碌，养家糊口，很少出远门。叶钧的印象中，小叔仅在他结婚时到过县城一趟。过后好多次动员小叔再到县城看看，说县城近几年变化可大了，来时肯定辨不出他家方向。小叔指着一家老老小小，笑嘻嘻地调侃道：“你得请辆中巴车把他们都拉去，还要包个宾馆，是不是钱多了发烧啊？”
叶钧的母亲过世早，一直和父亲相依为命。他十五岁那年，父亲又在一次车祸中离去。当时，叶钧正在县城读高二，慌张张赶到医院时，父亲已经停止呼吸。看着血肉模糊的父亲，感觉天塌了下来，一头伏在父亲遗体上昏天黑地地哭，婶娘在身边不停地抚摸着叶钧，从后脑勺摸到腰部，大声嚎啕：“哥哥啊！你怎么这样狠心，撇下可怜的孩子。你睁眼看看啊！”周围乡亲无不动容。父亲的后事是在小叔的操持下料理完，按家乡风俗，过完头七（七天），小叔便催促叶钧返回学校。之后一段日子里，叶钧心里如一团乱麻，倍感孤单寂寞，渐渐生发辍学的念头。然而，面对小叔，话刚出口，迎头遭来一顿怒骂：“你怎么这样没志气？对得起死去的父母吗？对得起我们老叶家对你的厚望吗？”说着，见叶钧满脸沮丧，可怜兮兮，一把将他拉进怀里，紧紧地搂着，脸贴脸轻声说：“孩子啊，放心，有小叔在，天塌不了，就是砸锅卖铁也要供你读完大学。”
叶钧打小天资聪慧，忠厚本分。在校读书期间，成绩始终第一。小叔对他赞赏有加，大凡村人谈及孩子念书时，准会夸耀地说：“像我家均儿那样聪明听话的孩子，打着灯笼也难找啊！”
叶钧没有辜负小叔厚望，考上大学后，更加发奋读书，想着小叔家境困难，多得奖学金，给小叔减轻负担。学校放假时，他常常借故留在学校，寻些活干。后来小叔知道后，心疼不已，三番五次地打电话，催他回来。叶钧谎称道：“我在这里刚刚签约当家教，若是无故走了，人家会找我赔钱的。”小叔不知真假，电话那头楞了好半天，最后无奈地叮嘱：“那……你要注意身体，千万别干重活，别累着。”
几年后，叶钧大学毕业分到县委机关工作，每次到乡下，小叔高兴得像个小孩，远远地在村头守望。逢人便说：“呵呵，均儿从城里来看我呢！来看我呢！”记得叶钧调省城工作前与小叔道别时，小叔买来万鞭，刚到小叔家路口，“噼噼啪啪”声把全村闹得沸沸扬扬。酒席从屋里摆到屋外，小叔那天喝的大醉，不停地挥着手臂朝叶钧嚷道：“均儿，好……样的，没……白疼，争气！给老叶家赏脸啊！好好干！”
每当回首往事，叶钧感觉周身荡气回肠。
（二）
菜市场离叶钧家约两华里路程。叶钧手提菜篮溜达一个多小时，怏怏不乐地返回家中。进门看去，同学朱建华已在客厅叼着香烟躺在沙发上等候，见叶钧走来，挪了一下肥胖的身躯，亮起沙哑的嗓子主动和叶钧打招呼，说我到你单位找你，单位人说你家中有事请了假。叶钧面色阴沉，勉强地笑笑。妻子接过菜篮，瞅瞅叶钧，吃惊地问：“怎么啦？出门时还阳光灿烂，转眼乌云密布了。”叶钧恼怒道：“今天遇见鬼了，买菜受了一饱气。”
原来，最近一段日子，针对食品安全问题，各类新闻媒体蜂拥而上，曝光的内容令人触目惊心。叶钧第一次买菜，望着偌大的市场，满脑都是电视上可怕的镜头，有种杯蛇弓影，心有余悸的味道。买了一只母鸡，买了两条鱼之后，便去买菜。来到菜摊前，问好价格，拿起蔬菜用鼻子反复闻，分辨菜叶上是否带有农药的味道。没料胖胖的女摊主不耐烦了，直嚷着：“闻啥呢？这菜是香是臭？”叶钧佯装没听见，放下蔬菜，试探地问：“菜没打农药吧？”“不知道，你去问菜农。”女摊主沉着脸不再搭理。片刻，见叶钧仍在摊前磨叽，瞪着“金鱼眼”怒视道：“你买还是不买？不买请你走开，没空和你扯蛋。”叶钧生气了：“你是什么态度？怎么是扯蛋呢？我有知情权啊！”于是，两人你一言我一语，嗓门越来越大，引来周围一群人规劝，费了好大劲才将叶钧支走。叶钧走了好远路，依稀听到女摊主不依不饶地泼骂：“什么人啊？神经病！”心中别提有多窝火。
听叶钧滔滔不绝地说完，妻子和朱建华笑得直不起腰。朱建华用手指着叶钧，说你个“书呆子”，别听媒体上吹嘘什么“无公害”蔬菜，哪有蔬菜不生虫不打农药的道理？即使打了农药，时间长了，味道也挥发了，谁能闻出气味来？没见过你这样买菜的，挨骂活该！
叶钧尴尬地坐下后，怒视朱建华，狠狠地骂道：“你个幸灾乐祸的家伙，哪天带你去见识那胖摊主，尝尝她的厉害。”说完，忍俊不住也发笑起来。
（三）
朱建华在省城经济开发区开了一家轴承制造公司，一千五百多名员工，常吹捧自己是对社会有突出贡献人，每年纳税不算，解决下岗职工就业人数达千人，“你想想看，对社会稳定该起到多大作用啊！”他总是口若悬河地向叶钧炫耀表功。
打从叶钧到省委机关工作后，朱建华一直成为叶钧家常客。他和叶钧是大学同学，“是个满身铜臭的家伙！”叶钧始终这样骂他。虽然叶钧目前只是一名普通的秘书，朱建华说他会看相，揣摩出叶钧终究定能混出名堂来，故作巴结地打趣道：“到那时，我背靠大树好乘凉。”
闲扯中，朱建华美滋滋地说他最近又贷到一笔三千万元巨款，准备与朋友合伙开设一家投资公司，这叫以钱生钱。叶钧不解地问：“你贷款咋这么容易？仿佛银行为你开的。”
朱建华呷了一口茶，说：“银行的生存靠什么？靠放贷。说白了，也是拿着存款人的钱去赚钱，而给予存款人的利息微乎其微。他们要放贷，肯定要找有钱人，放出去的款有把握连本带息回收才行。若是打了水漂，就是呆账、死账，现在银行大都是商业化运作，谁乐意干这事？”
叶钧点点头，说难怪社会上有人骂银行狗眼看人低，普通人拿房产抵押贷款，需经反复审查核实，求爹拜奶，拖了很长时间，贷点款像挤牙膏似地。而对你们这些老板却是主动对接，迎合上门。
朱建华得意地翘起二郎腿，说：“我们是大户，贷款额大银行才能赚大钱。再说，我们那大产业，他们对我们放心啊！”
“狗屁的道理！”叶钧苦笑，手指点着朱建华道：“别人不知道你，我能不知道？你小子心思全都用在与银行玩圈圈。”
说起玩圈圈，叶钧不得不佩服朱建华的确有这份天赋。公司组建后，他拿土地证和厂房分别抵押贷款，贷款后又去买机器设备，建办公楼，然后再用机器设备和办公楼分别抵押还贷……周而复始地与银行周旋，居然被银行评为守信企业，公司会议室的墙上挂满了奖牌。
不知不觉，闲扯了半晌午，朱建华起身告辞。叶钧忙伸手拦住，说你今日来正是时候，中午在我家吃顿便饭，下午用你的车去汽车站接下我的小叔。
朱建华笑着骂：“你个家伙，也不是好缠的，竟然让我堂堂大老板当车夫！”说着，抬手看看表，朝厨房内正在忙碌的叶钧的妻子喊道：“妹妹，别忙了，中午我请客。”
言毕，朱建华装出一脸无奈的样儿，看着叶钧耸耸肩，催促道：“走吧，我今天心情愉悦，人情做到家。”
（四）
下午三点左右，叶钧在车站接到小叔和堂弟。搭上朱建华小车后，他细细打量了小叔一番：黝黑的额头上一道道沟坎似的皱纹又加深了许多，一头短发几乎全部白了，脸庞瘦削的如同没有发酵的馒头，叶钧心中不由一阵酸楚。他想象不出，两年不到的光阴里，小叔经历了多少磨难。
堂弟异常兴奋，坐在车里左右瞅瞅，然后伏在车窗前惊奇地看着外面的风景，不时发出“咂砸”声：“大城市就是不一样啊！瞧那楼比县城的楼要高许多，快摸到云了。”作为四十一岁的人，平生第一次见到省城模样，心情自然激动。看堂弟如同快乐的小孩，不知怎的，叶钧心中又一阵酸楚。记得堂弟的儿子考上上海一所大学时，他鼓励堂弟送孩子到学校，顺便看看大城市的景色。堂弟使劲将头摇得像拨弄鼓，说那要花很多很多钱，不值得！想到这，叶钧动情地转过面，笑着说：“明天带你登上高楼去看云彩，怎样？”堂弟连声说：“要得！要得！”
车行到叶钧家门前，叶钧将小叔和堂弟接下车，搬下行李，他探头朝车内正在手扶方向盘的朱建华问：“下来坐坐？”朱建华笑着说：“不啦，下午还有事。”说着，扮了个鬼脸，将手一挥，小车一溜烟而去。
堂弟站在那里，眼睛直勾勾地看着远去的小车，羡慕地对叶钧说：“当官的就是不一样，小车坐着舒服极了！”
叶钧笑笑说：“那是我同学的车子，人家是大老板，我哪有那福分啊！每天上下班还是蹬自行车呢！”
堂弟疑惑地看了看叶钧，说：“你也太老实了，像你这样省城的官，也算上知府大人了，到哪儿都前呼后拥呢！”
叶钧又笑笑。提起行李，带着小叔和堂弟迈上楼梯。
叶钧家住二楼，买房时图个二楼价格相对便宜些。按叶钧本意当时准备买一楼，妻子死活不同意，说一楼不安全，我们整日上班，小偷进家抄个底朝天都无人知晓。叶钧想想也是，虽然家里没什么值钱的东西可偷，但成天总会提心吊胆地。房子买下了，欠款一年多才还清。
（五）
观摩完叶钧家里里外外后，叶钧招呼小叔和堂弟在客厅落座，转而忙着端茶敬烟。堂弟接过烟，点燃深深地吸了一口，眼睛顿时闪着光彩，顺手拿过烟盒，正反面琢磨半天，好气地问：“这烟很贵吧？”
“是的，要五十多元一包。”叶钧边削苹果边答着。
“天哪！我干一天活也买不到。”堂弟惊叫，继而又深吸一口烟，回味无穷地对小叔说：“咂砸，当官真好！”
小叔猛地咳嗽几声，翻眼狠狠地瞪了堂弟几下。
叶钧心中暗暗叫苦不迭，想那烟还是春节前和同学们一道到朱建华公司参观，同学们嚷着“打土豪，分田地，”从朱建华办公室搜刮而来的。叶钧是个有名的烟枪，同学们将烟多分了几包给他。他舍不得抽，一直放在冰箱里，塑料袋裹了三层。妻子说：“好烟留着招待客人，壮壮脸。自己抽了多浪费。”
吃过晚饭，大家喝了不少酒，坐在一起聊家常，小叔话匣子也打开许多。谈了两年来家乡发生的许多事，婶娘的身体、村里修建了水泥路、家里养了五头猪、稻子被水淹了减产……想到哪说到哪。个中谈及最多的，还是堂弟家儿子。小叔说：“这孩子和你当年一个样，是块读书的料。毕业后上海许多单位要他，他都没去，坚持要考研究生，结果就考上了，哈哈哈……”叶钧点着头，说这事我知道。“你知道？”小叔眼睛睁得大大的，疑惑地看着叶钧。
“是的，他大学毕业时打电话征求过我意见，我主张他考研的。”叶钧静静地说。
“有件事你肯定不知道。”说到这，小叔将脑袋向叶钧伸了过来，一副神秘样：“都找女朋友啦！外地娃，听说是同学，父母都是县城中学老师，书香门第。照片上那娃可漂亮呢！”小叔满脸洋溢着喜悦。
叶钧给小叔点燃一支烟，小叔慢慢地吸着，不知何故，片刻间，脸色渐渐凝重起来，仿佛陷入沉思中，客厅徒然也安静下来。过了一会，小叔“唉”了一声，叹口气道：“好娃难求啊！下步定亲要花好几万呢！我家的情况你是知道的……”
叶钧悟出了小叔这次来省城的本意。早上，他还在纳闷，小叔是不轻易出远门的，肯定有什么重要事被逼无奈。他和妻子反反复复猜了半天，就是没猜到钱的问题。
“是呀！这年头娶媳妇真是娶不起。像我家小孩，马上要谈对象了，接下来又要买房子。我和叶钧都是工薪阶层，买这房子欠债刚刚还清，想到下步为孩子事真是烦死……”叶钧妻子还要往下说，叶钧悄悄拉了一下她衣角。
“哥一个月拿多少钱？”堂弟问。
“满打满算，四千多一点，还得扣医疗保险和住房公积金，每月真正到手的钱才三千多一点。城市开销大，物价高，勉强过日子。”叶钧如实说。
“不信。”堂弟的脑袋又像拨弄鼓摇了起来：“谁不知你们当官的还有什么灰色收入，听说比工资要多好几倍呢！”
“呵呵，那是贪官。我的为人你难道不知道？”叶钧淡淡地说，满腹心思。
叶钧的妻子坐不住了，脸上乌云密布，起身站起来，说是头痛先睡，便一人走向房间。
（六）
第二天上午，叶钧陪同小叔父子逛省城主要景点。路途中，小叔紧紧地拉着叶钧手，说：“昨晚你媳妇在场不好开口，我这次来，就是想向你借五万元钱。”没等叶钧回音，小叔又说：“你知道，小叔生来不求人，实在没办法，急着用。再说，你也不是外人……”
“我知道，我知道。”叶钧使劲点头，眼睛有点湿润。他看着苍老的小叔，坦诚地说：“我家中只有一万元，下午我尽力想办法找人借。”
于是，省城的主要景点在大家心思重重中匆匆一瞥而过。
回家吃中饭时，叶钧趁端菜机会将小叔意图在厨房内向妻子做了汇报。妻子叹口气说：“家中一万元给小叔算了，不要还了。剩余钱叫他再想办法，我不同意你去借钱，欠债欠怕了。”妻子埋头炒菜，没看叶钧一眼，锅铲在铁锅上碰得“当当”响。
再返回厨房端菜时，叶钧凑到妻子身旁商量着说：“你让他们哪儿借钱啊！小叔也是迫于无奈。要不找朱建华借？”
妻子没吭声，随之抽泣起来。叶钧心头一酸，赶紧将手臂轻挽着妻子，悄声不停地哄着。他理解妻子的心情，深知持家的艰难。这多年来，妻子跟着他省吃俭用，任劳任怨，日子过得非常拮据。个中的滋味只有他和妻子去品，在旁人眼里是无法理解的。
现实生活往往就是这样，人们只看到你外面风光的一面，而家中许许多多难念的经是无人去领会的，打掉的牙齿只有自己慢慢咽下去。
吃罢饭，叶钧急忙找到朱建华，简单地将情况透露了一下。朱建华讪笑着说：“你老弟不是开玩笑吧？这多钱都拿不出来？”
叶钧瞪了他一眼，说：“你是讽刺还是挖苦我？废话少说，这钱你借不借？一句话，痛快点！”
朱建华摊摊手，装出一副委屈的表情：“哪有你这样向人家借钱的？命令似地。”叶钧笑笑：“对你还客气个屁啊！”
朱建华说：“据我分析，这多钱你小叔一时间很难还清，那么，将形成‘三角债’，借钱容易还钱难，要人家还钱时自己像个乞丐似地，大伤和气。不是泼冷水，你要想清楚啊！”
“放心，这钱我负责还你。”叶钧闷闷地说。
朱建华散了一支烟给叶钧，然后，自己夹上一支点燃抽了起来：“你误解我意思了。我是说你借钱给你小叔，倒不如白送给他。因为，今后你是无法开口向他要钱的，除非他主动还。再说，我俩是同学，好朋友，你的困难就是我的困难，这点钱还要你还吗？”说完，将眼睛朝叶钧瞟瞟，一脸贼笑。
叶钧忙摆手：“不行！绝对不行！亲兄弟还要明算账。我一定给你打欠条。”
“这……你这人就是认死理！”朱建华似乎为难道：“要不这样，我原打算开设投资公司，与朋友一商量，觉得干脆设立融资性担保公司。而设立这公司，必须找省政府金融办审批。听说金融办主任与你是铁哥们，你帮我疏通一下，材料我都准备齐全，万事俱备只欠东风。”
朱建华从抽屉里拿出一摞材料，递给叶钧，小声说：“你帮我这忙，我不会亏你，谁说我们比亲兄弟还要亲呢！”随即从保险柜里拿出五万元现金，装进大信封，一并摆放在叶钧面前，笑着说：“事情摆平了。”
“你个狗日的真是精明透顶！”叶钧心里骂着，但想起小叔那焦急的表情，心软下来，他看着朱建华严肃地说：“你设立公司是好事，只要条件具备，我可以帮你忙。但与借钱是两码事，泾渭分明。不然，岂不成了权钱交易？”说着，拿起纸笔，“沙沙”地写了欠条，递给朱建华。
朱建华看着欠条，摇着肥胖的脑袋，装出无可奈何地收了下来。
（七）
走出公司办公大楼，朱建华执意要亲自驾车将叶钧送回家。一路上，叶钧感觉压在心中石头落地，异常轻松起来，不停地向朱建华讲述小叔对他的恩情，小叔的困难家境，朱建华听着，感慨地说：“你们都是好人！”叶钧惊奇地看他一眼，调笑道：“你这人总算说句人情味的话来。”
朱建华笑笑说：“人非草木孰能无情！当然，作为商人，铜臭味一定比人情味浓，否则，就无法生存。”回家见到小叔，叶钧将钱递了过去，小叔激动了，哆哆嗦嗦地看了半天，嚷着拿纸和笔，一定要写欠
条。叶钧知道小叔性格，便拿来纸和笔，看着小叔写好欠条，然后，自己细心地折叠收好。
第二天，小叔坚持要回家，说家里一摊子丢不下，既然事情已办好，他也安心了。“都说大城市好，有啥好的？成天呆在房子里，像关在鸽子笼里一样，拉屎撒尿都不习惯，出门就要花钱，走路还要担心汽车撞着。”说完，小叔快活地哈哈大笑起来：“哪有我们农村自在啊！”
送走小叔，下午上班后，叶钧估摸小叔已到家，担心路途钱别偷了，便不放心地打电话过去问问。电话是小叔接的，一个劲地称放心！叶钧说：“您那欠条，我放在您包里，您找到后撕掉。哪有儿子给父亲钱要父亲打欠条的道理？”电话那头，小叔哽咽了。
晚上，朱建华发来短信：“你那欠条，放在你家电视机上。呵呵，记着欠我一份情就好！”
叶钧找来欠条，仔细地揣摩着朱建华古怪的短信，心中不由又困惑起来。

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